«Маленький Вилли» (англ. «Little Willie», также «Малыш Вилли») — первый в истории работоспособный прототип танка, построенный в 1915 году в Великобритании.

«Маленький Вилли» («Little Willie»)
Классификация    прототип танка
Боевая масса, т    18,3
Экипаж, чел.    4-6
История
Производитель    Великобритания William Foster & Co
Годы производства    1915
Годы эксплуатации    Не состоял на вооружении
Количество выпущенных, шт.    1
Основные операторы    Великобритания
Размеры
Длина корпуса, мм    5450 (без хвоста)
Ширина, мм    2800
Высота, мм    2410
Бронирование
Тип брони    стальная
Лоб корпуса, мм/град.    7
Борт корпуса, мм/град.    6
Корма корпуса, мм/град.    6
Днище, мм    6
Крыша корпуса, мм    6
Вооружение
Калибр и марка пушки    1  40-мм «Виккерс» (в перспективе)
Тип пушки    нарезная
Боекомплект пушки    до 800
Пулемёты    1  7,7-мм «Виккерс» (2 в перспективе)
Подвижность
Тип двигателя    Foster Daimler, бензиновый, карбюраторный
Мощность двигателя, л. с.    105
Скорость по шоссе, км/ч    3,2 (1 на реверсе)
Запас хода по шоссе, км    130
Тип подвески    жёсткая
Преодолеваемый подъём, град.    20
Преодолеваемая стенка, м    0,6
Преодолеваемый ров, м    1,52
Преодолеваемый брод, м    0,5

История создания

С началом Первой мировой войны, полковник Эрнст Суинтон был послан на западный фронт чтобы посылать отчеты о ходе боевых действий. После наблюдения за первыми сражениями, где один пулеметчик мог убить тысячи пехотинцев, наступающих на вражеские траншеи, Суинтон написал, что бензиновые тракторы на гусеничном ходу с защитными железными пластинами способны противостоять огню пулеметов.

Предложение Свинтона было отвергнуто генералом сэром Джоном Френчем и его научными советниками. Отказавшись принять поражение, полковник Эрнст Суинтон связался с полковником Морицом Ханки, который передал эту идею сэру Уинстону Черчиллю, морскому министру Его Величества. Черчилль был поражен идеями Свинтона и в феврале 1915 года он создал Комитет по сухопутным кораблям для разработки новой военной машины, который согласился с предложением Суинтона и написал спецификацию для новой машины.

В конце концов, лейтенанту Уолтеру Гордону Вильсону из морской авиации и Уильяму Триттону из компании William Foster & Co. Ltd. была поставлена задача создания небольшого наземного корабля. Построенной в большой секретности, машине было дано кодовое имя "танк Суинтона".

Постройка прототипа началась 11 августа 1915 года. 16 августа Триттон решил установить за кормой двухколесную рулевую тележку, которая должна была существенно улучшить управляемость. 9 сентября 1915 года «Линкольнская машина № 1» (англ. Lincoln Machine No.1), совершила свой первый испытательный пробег по двору завода «Wellington Foundry». Сразу же обнаружился целый ряд недостатков. Во-первых, гусеницы были плоскими и создавали значительное сопротивление при поворотах. Подвеску изменили таким образом, чтобы нижний профиль гусеницы стал выпуклым, и поворачиваемость машины значительно улучшилась. Во-вторых, при преодолении траншеи гусеница провисала и соскальзывала с катков. Триттон и лейтенант Уолтер Уилсон испытали множество вариантов гусеницы и остановили свой выбор на гусенице, состоящей из плоских литых траков, соединенных заклепками. Каждый трак снабжался направляющими, допускавшими его движение только в одной плоскости и не позволявшими гусенице провисать. Таким образом, гусеница была жестко прикреплена к раме катка. Рамы же прикреплялись к корпусу танка при помощи валов, допускавших их незначительные перемещения относительно корпуса. Конструкция оказалась удачной и применялась на британских танках вплоть до модели «Mark VIII».

Первый прототип наземного корабля, названный Little Willie, был продемонстрирован Эрнсту Свинтону и комитету по сухопутным кораблям 11 сентября 1915 года.

Описание конструкции

Большинство механических компонентов, включая радиатор, были приспособлены с тяжёлого артиллерийского тягача производства Foster-Daimler. Машина оборудована двигателем Даймлер мощностью в 105 л.с., подвеска с двумя топливными баками расположена сзади, что оставляет достаточно места под предполагаемой башней с двухфунтовым орудием «Виккерс». В корпусе могли быть установлены до шести пулемётов (первоначально предполагались пулемёты Мадсена, затем остановились на двух 7,7-мм пулемётах «Виккерс»). Главное орудие имело большой боезапас — до 800 выстрелов.

Опытная машина не имела полноценной стальной брони, лишь своеобразный «колпак» из пластин, однако проект предполагал 6-мм броневое покрытие.

В передней части танка на сиденьях могли сидеть два механика: один управлял рулём, разворачивающим колесный хвост, педалями сцепления (C) и тормоза (B), главной трансмиссией и переключением скоростей, другой управлял рычагами левого и правого ленточного тормоза, позволяя притормаживать одну из гусениц для осуществления поворота. В следствии этого - второй водитель во время движения мог осуществлять наблюдение и производить стрельбу пулеметом из передней круглой амбразуры. Ещё по крайней мере двое должны были заниматься пушечным вооружением, плюс два человека - пулеметным. (Немного неверно переведено с англоязычной вики, управление вторичной трансмиссией возле двигателя производилось только на танках Mark I-IV). Таким образом экипаж не мог быть меньше четырех-шести человек. Максимальная скорость, указанная Триттоном, не могла превышать две мили в час.

 

После войны «Маленький Вилли» было решено сохранить для последующих поколений. В 1940 году его защитили от утилизации на металлолом, и в настоящее время танк демонстрируется в танковом музее Бовингтон. Сейчас это по большей части пустой корпус без внутренней «начинки».

 

информация взята из открытых источников сети интернет